Η τερηδόνα προκαλεί την προοδευτική καταστροφή των δοντιών και αποτελεί τη συχνότερη μολυσματική νόσο
των παιδιών στον κόσμο. Η τερηδόνα δεν είναι κληρονομική νόσος. Τα μικρόβια που την προκαλούν
μεταδίδονται στο παιδί μετά από την ανατολή των πρώτων νεογιλών δοντιών του. Τα μικρόβια αυτά για να
προκαλέσουν τερηδόνα χρειάζονται την παρουσία στο στόμα υδατανθράκων και κυρίως ζάχαρης.
Η χρήση μπιμπερού με γάλα ή άλλα γλυκά ροφήματα κατά τη διάρκεια του ύπνου οδηγεί σε ταχεία εξέλιξη της τερηδόνας από πολύ μικρή ηλικία («σύνδρομο του μπιμπερό»).
Οι περιοδικές επισκέψεις στον παιδοδοντίατρο βοηθούν να εντοπιστεί έγκαιρα η τερηδόνα και να εφαρμοστεί η κατάλληλη θεραπευτική αγωγή.